Matt Smethurst：辨别优秀执事的标准
2024-08-26
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让我们设想一间普通的教会，姑且称之为河滨社区教会。会众中，有几个人因各自的特质而备受尊敬。安德烈是商业精英，史蒂夫慷慨解囊，肯堪称万能修理工，查理是位 40 年的老教友，而米格尔则立志成为未来的牧师。
那么，这些人中有谁真正具备执事的资格呢？
现今教会生活中的一大遗憾，就是对圣经中执事的真正含义——包括什么是执事，什么不是执事——缺乏应有的重视。许多教会似乎在这个问题上墨守成规，依循传统，而不愿翻开圣经寻求指引。
然而，我们不得不正视一个令人不快的事实：当面对那些在神已经明确指示的事情上仍固守传统的领袖时，耶稣从不讳言（例如《马太福音》15:1-9）。而执事的品格，恰恰是神已经清楚阐明的内容。
品格：执事的根本
使徒保罗在《提摩太前书》中论述了牧师和长老的资格后，紧接着谈及执事的职分（3:8-13）：
作执事的也是如此：必须端庄，不一口两舌，不好喝酒，不贪不义之财；要存清洁的良心，固守真道的奥秘。这等人也要先受试验，若没有可责之处，然后叫他们作执事。女执事（或译：执事的妻子）也是如此：必须端庄，不说谗言，有节制，凡事忠心。执事只要作一个妇人的丈夫，好好管理儿女和自己的家。因为善作执事的，自己就得到美好的地步，并且在基督耶稣里的真道上大有胆量。
值得注意的是，保罗似乎并不太关心潜在执事的技能，而是将焦点完全放在他们的品格。这里有一个我们容易忽视的重要教训：在神眼中，品格比恩赐更为重要。
让我们回到安德烈、史蒂夫、肯、查理和米格尔的例子。他们是否适合担任河滨教会的执事？可能吧。不过，这个问题的答案并不取决于我们之前提到的那些特质，而是要看他们的生活是否体现了这段关键的圣经教导。
这份品德清单最引人注目的地方在哪里？恰恰是它的平凡。执事必须具备所有基督徒都应追求的品格，但他们应在平凡中彰显出卓越。理想的执事应该是这样的人：当你想在服事中成长，或渴望促进教会合一时，你会不由自主地说：“看看他们的榜样吧。”
品格固然重要，但并非全部
圣经强调品格的重要性，但这并不是衡量执事的唯一标准。毕竟，人被选作执事不是为了让他们去灵修，而是要承担具体的责任和任务。
纵观历史，执事的工作主要聚焦于满足实际需求，尤其是关怀贫困和弱势群体。这种“恩慈事工”始终是他们职责的核心。然而，执事角色的意义更为广泛，包括处理教会生活中任何可能分散牧师注意力、妨碍其履行主要职责的事务（参见《使徒行传》6:2-4）。
优秀的执事应具备敏锐洞察力，能够发现并高效解决实际问题。更难能可贵的是，他们不仅能应对当前的挑战，还能预见并防范未来可能出现的问题。他们善于为教会事工中的各种潜在障碍集思广益，提出创新的解决方案。
可以说，合乎圣经的执事就像教会中的守护者，他们的职责是确保牧师能够专注于核心工作。尽管他们常常默默无闻，甚少受到赞誉，但他们的付出对于维护和推进圣道事工至关重要。没有称职的执事，牧师很容易被繁琐的事务所分心，难以专注于灵性引导的重任。
因此，在选择未来的执事时，应当寻找那些具备以下特质的敬虔信徒：能够谨慎地识别并满足需求（不求回报），愿意牺牲自己的时间和资源，主动解决问题而不需要他人指派。相反，喜欢争吵、做事混乱、不可靠的人则不适合担任这一职务。那些经常爽约、不回复信息或总是需要别人指导的人，还不具备担任执事的条件。理想的执事应当可靠、主动，既不追求权力，也不需要他人过多照顾。
简而言之，如果你发现教会牧师疲于应付琐事，难以专注于属灵使命，那很可能是因为这个教会缺乏称职的执事。
寻找教会的“减震器”
《使徒行传》6:1-7 记载了耶路撒冷教会面临的一场危机：在日常的食物分配中，希伯来寡妇得到了妥善照顾，但说希腊话的寡妇却没人理睬。面对这一问题，使徒们采取了明智的行动，指示会众选出七个人——这些人可以说是后来执事的雏形——来解决这个棘手的问题。
这绝非仅仅是一个简单的饮食纠纷。实际上，使徒们面临着严峻挑战：一条潜在的裂痕正威胁着教会的合一，而这合一正是基督用自己的生命换来的宝贵成果。福音告诉我们，在基督里的合一应当超越任何世俗的差异。因此，使徒们将这个问题交给他人处理，并非因为它不重要，恰恰相反，正是因为它至关重要。使徒们本可以采取一个快速但治标不治本的办法，却选择了一条更有远见的路：他们为教会建立了一个长期有效的解决方案，同时设立了新的常设职分。
从这七人所面对的根本问题——不合一——我们可以得出这样的结论：理想的执事应该是那些能够化解矛盾，而不是激化矛盾的人。好争辩的人不适合担任执事，因为他们只会加剧执事本应缓解的问题。
这就揭示了为什么执事必须具备解决问题能力的最根本原因：维护教会的合一。除了敬虔的品格和实际的智慧（徒 6:3），一个理想的执事应该具备这样的特质：
能够敏锐地发现问题 → 渴望维护教会合一 → 进行创造性思考 → 有效解决问题
圣经强调，最优秀的执事不仅仅是处理事务的能手。他们是成熟的信徒，具有敏锐的“冲突感知能力”。在他们的影响下，怀疑和闲言碎语无处容身。他们更愿意平和地解决问题，而非制造不必要的矛盾和争端。他们总能及时灵活地采取行动，用智慧和创意化解矛盾，促进教会的和睦共处。这样的服事不仅维护了教会的合一，更是对那位至高仆人耶稣基督的最好赞美。（可 10:45）。
这样的执事就像教会中的“减震器”，能够有效地缓解各种冲突和问题，确保教会的平稳运作和健康发展。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How to Identify a Great Deacon
Matt Smethurst（马太·斯摩瑟斯特）是福音联盟的执行编辑，也是《执事：他们如何服侍和坚固教会》（Deacons: How They Serve and Strengthen the Church，Crossway，2021），《在打开圣经之前：九种亲近上帝话语的心态》（Before You Open Your Bible: Nine Heart Postures for Approaching God's Word，10ofThose，2019），《帖撒罗尼迦前后书：12周学习》（1–2 Thessalonians: A 12-Week Study，Crossway,2017）和《在你分享信仰之前：五种准备传福音的方法》（Before You Share Your Faith: Five Ways to Be Evangelism Ready ，0ofThose, 2022）等书的作者。他和他的妻子Maghan以及三个孩子住在弗吉尼亚州的里士满，他们正在参与建立河城浸信会（River Baptist Church）。
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