站在瀑布边缘，你能清楚地看到眼前的危险；在激流中颠簸，你深知必须稳住身形、保持平衡，否则就会被湍流卷走。
然而最可怕的是，一旦偏离了航向，往往为时已晚，难以纠正。暗流早已将你推离安全地带。这正是为什么在进行漂流活动时，我们需要一位经验丰富的向导。
每当我和教会领袖探讨他们在当今文化处境中的角色定位时，这幅画面就会浮现在我的脑海中。《希伯来书》2:1 是我常思考的经文：“所以，我们当越发郑重所听见的道理，恐怕我们随流失去。”福音就像岸边的灯塔，是教会的固定参照物。只有让会众专注于福音，他们才能意识到自己已经偏离了多远。也只有这样，他们才会奋力对抗暗流，及时调整方向——但愿还来得及。
在下文中，我将讨论当今教会成员容易偏离的两个方面，并提出一个解决方案：以耶稣为中心的敬虔牧者。福音联盟致力于成为牧者最知心的伙伴。我们要为牧者们加油鼓劲，帮助他们以坚忍的心志完成托付的事工（来 12:1）。通过不断重申福音真理，我们要帮助他们抵御那些可能导致教会陷入灾难的暗流。
教会成员注意力涣散的问题
今年初，我和一位德高望重的退休牧师交谈。他在美国南部一个大学城服侍了几十年。当我问他这些年来教会事工发生了哪些变化时，原以为他会提到社交媒体的影响，但他的回答却出人意料地朴实：物质生活的富足。
与二十世纪中期相比，当今美国基督徒的收入和消费水平都有了显著提升。生活富足为教会以外的活动创造了更多可能。主日不再是安息敬拜的日子，而成了旅游、休闲和运动的时光。教会的固定聚会出席率也在持续下滑：从原本的每月四次降至三次，如今更是低至每月一到两次。正是由于生活富足，太多诱人的活动在争夺着我们的注意力。
经济条件的改善，让青少年参加各地体育比赛成为可能。为了争取大学体育奖学金，越来越多的美国家庭选择远离教会。他们的敬拜对象悄然转变——从敬拜上帝变成追逐儿童运动比赛的虚荣。很少有人在做这样的选择时意识到这一点。但文化潮流渐渐占了上风，家庭成员为了参加各自的活动，奔波在州际公路上，辗转于连锁酒店之间，不仅远离了教会，也让彼此之间渐行渐远。
富足的生活也带来了更多闲暇时间，这为媒体的蓬勃发展提供了沃土。如果你不想在主日清晨去足球场，还可以一边享用早午餐，一边观看网飞节目或美式橄榄球联盟的比赛。我常常觉得自己快要被媒体的洪流卷入冰冷的激流中，既无法跟上，也无法逃避这铺天盖地的信息狂轰滥炸。我必须坦诚地承认，当教会活动影响到我处理像设置梦幻橄榄球阵容这样微不足道的事情时，我会产生一种有罪的烦躁感。坦白说，我越是沉浸在现代媒体中，上帝的话语就越发显得陌生。这正是为什么每个教会成员都需要每天聆听上帝直接的、先知性的话语——尤其是在主日从牧者那里领受教导。
教会成员的分歧问题
说到媒体带来的问题，究竟是注意力分散更严重，还是产生分歧更可怕，我也说不清楚。其实这两者是密切相关的，因为我们的许多分歧本身就是为了吸引眼球而炮制出来的话题。每当看到社交媒体上那些引发众多关注的教会争议，我就想起保罗对提摩太的警告：“也不可听从荒渺无凭的话语和无穷的家谱。这等事只生辩论，并不发明神在信上所立的章程。”（提前 1:4）这些网络争论既不能造就教会，通常也不会对我们实际的本地事工产生任何影响。然而，这些争论却经久不息，反倒让那些设计算法来加剧分歧的社交媒体寡头从中获利。
如今，一些牧者已经把事工重心转向了这些网络争议。他们在社交媒体上投入了太多时间，让我不禁怀疑他们是否还能履行基本的牧养职责。在社交媒体上发表言论绝不等同于真正的关顾灵魂。这显然不是一个正经历分裂的教会所需要的。相反，敬虔的牧者应当引导会众专注于基督那测不透的丰富（弗 3:8）。
请记住，那些网络“意见领袖”之所以能获利，正是因为他们有本事让你和会众的目光远离圣经、远离家庭、远离身边的邻舍。这些所谓的“专家“制造分歧，无非是为了把你的注意力从其他一切事物转移到他们自己身上。因此，当你上网时，要多留意那些能提醒你关注现实生活的人。作为牧者，应当专心致志于教会和圣经的事工，忙得连最新网络争议都无暇关注才对。
牧者啊，要刚强壮胆
许多牧者在踏上事工这条河流时，对呼召有着错误的认识。年少时，每当谈论耶稣就能得到热烈回应，日子过得轻松愉快，仿佛在温柔的溪流中漂浮。年长的信徒对他们赞赏有加，谈论耶稣、帮助他人，看起来是条不错的人生道路。随后，他们开始在教会工作，进入神学院深造。问题在于，没有人提醒他们要预备迎接汹涌的激流；没有人警告他们前方转弯处有惊险的瀑布；没有人让他们做好心理准备，去面对失去的友谊和被背叛的信任。这些打击可能导致他们的心渐渐偏离正道，以至于周一清晨便开始幻想着一份工时更短、薪水更高的工作。
要一生持守正道实在不容易。回应事工的呼召，就像是驾着一叶孤舟冲下激流，只能祈盼终点处没有瀑布。作为牧者，你面临着诸多偏离的试探，其中会众的期待和你内心的罪性倾向尤为危险。
社交媒体上的纷争与干扰更是火上浇油。我们有无数耐心、善良、成熟的牧者，但只要出了一个跌倒的畅销书作家-牧者，就会让有些基督徒草木皆兵，以为每个身穿牧师袍的人都是自恋狂。正当的牧养权柄被贴上“有毒”的标签。这种情况下，或许做个二手车销售也不算太糟，毕竟没人会对别克汽车经销商如此苛刻。
然而，还有比放弃呼召、离开岗位更可怕的结局。当牧者面对这些审视时，如果为了求得安宁、保住收入而不发出先知的声音、不传讲圣经整全的教导，教会就会随波逐流。真正的牧养勇气，在于预备好站上讲台，无论前路如何都要宣讲上帝全备的旨意。唯有持守上帝完整的话语，我们才能守护教会不致偏离正道。
持守正道
牧者是我心目中的英雄。的确，教会如今正饱受分心和分裂的困扰；的确，我们很容易灰心丧胆。但在人生的激流与暗礁中，牧者蒙召走在前头，为会众指引安全的航向。他们必须坚定不移。即便前方的道路可能会把你推向瀑布的深渊，也要相信上帝必定会信守祂的应许，在你坠落时保守你。
上帝呼召牧者与所有基督徒一同走上门徒之路。正如耶稣对门徒说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。”（太 16:24-25）伫立在加略山上那饱经风霜的古老十字架，为我们指明了前进的方向，指引我们回家的路。只要我们专心仰望耶稣，祂必坚固我们的脚步。
发表于 2025-2-11 11:35:05