黑夜与“灵魂之死”:16世纪的西班牙嘉布遣神秘主义者十字架的若望深入探讨了灵魂在趋向合一过程中经历的痛苦净化阶段,称之为**“灵魂的黑夜”。所谓“黑夜”,是指在灵修第二阶段(初步启蒙、曾感受到神临在的甘甜)之后,神有意让灵魂进入一段感受被遗弃的幽暗痛苦期 (Dark Night of the Soul - Wikipedia)。在这被动的黑暗炼净中,祈祷不再有安慰,神仿佛隐藏不见,灵魂要经历极度的枯竭与挣扎。若望称之为灵魂的“暗夜”或“神秘的死”,意即自我意志和感觉在烈火般的试炼中被熄灭,使灵魂对俗欲完全死去 (Dark Night of the Soul - Wikipedia)。这种看似黑暗绝望的经历,其实是为让灵魂纯洁无碍地接受神──“除掉旧人”的必要过程。经过黑夜洗礼,灵魂如炼净之金,才能进入与神更高程度的契合光明。圣若望强调,没有十字架的黑夜,就没有与基督合一的黎明;黑夜是迈向神秘联合的必经之路,其终极目的是使灵魂被完全的爱充满,达到圣人所谓的与神甜蜜相拥**。