《经济学家》杂志 要想知道中国的未来，就必须掌握中国基督教的未来

杨宁

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文章首先谈到中国基督徒的数字。作者引述一位曾是共产党官员的基督徒的话说，现在中国有1亿3000万基督徒，虽然官方数字是210万（160万新教徒，50万天主教徒）。独立的研究机构和基督教团体则估计中国的基督徒人数在7000万到1亿3000万不等。作者说，如果这样，中国基督徒的人数就可以说超过了7400共产党员这个数字，中国因此也可能世界上是活跃基督徒人数最多的国家。文章说，1949年共产党取得政权的时候，受洗的民众只有不到1%，而且主要是天主教徒，而今人数最多、最活跃的是新教的"家庭教会"。文章接着介绍了上海一个典型的家庭教会：人数不超过25人，因为这是法定不需要申请的聚会人数上限；地点在普通居民楼；参加的主要是城市专业人士；没有教堂的长凳，只有沙发和折叠椅；使用的传道资料多从互联网下载。
中国的未来
   文章说，家庭教会在中国法律地位模糊，处于半公开、半合法状态，只要聚会人数不多，影响不大，政府也会睁一只眼闭一只眼，对新教教会尤其宽容，而对何梵蒂冈有关系的地下天主教会则更为严厉。文章接着提到，基督教早期教会为了躲避罗马帝国的迫害，采取的也是小规模聚会的形式，但众多小型教会又加快了信仰的传播。作者说，今天的中国当局面临的是同样的局面：一方面通过控制聚会规模可以保证不出现威胁党的领导的力量，但结果是教会数量迅速增加。文章说，这种家庭教会的好处是没有教堂、没有专职工作人员，因此也没有财政负担，但问题是管理质量也难以保证，同时也缺乏富有经验的传道人，经常是"信教两年的基督徒在指导信教一年的"。文章还指出，当前中国基督教和欧洲不同的是，在欧洲基督教意味着传统和仪式，而在中国，和基督教相伴的是现代、科技、商业。一位家庭教会牧师就说，他们是"中国第一代基督徒，也是中国第一代商人"。文章最后说，不能不得出结论，基督教未来会在中国产生政治影响。文章引述一位教徒的话说："要想知道中国的未来，就必须掌握中国基督教的未来"。